在中國古代動物對權利的影響非常的大，不僅僅是體現在動物雕塑中，還體現在儀式上，不同的動物雕塑所代表的官階也是不同的。

在清朝中九品的官員是海馬，這個海馬并不是常說的海里的那種小魚海馬，而是一種在海里暢行的馬。馬雖為走獸但不吃肉，象征著走獸里最低的等級。七品和八品都為犀牛，只是頂戴不同，也許是明清時期，中國的犀牛所剩無幾了，很難見到，七品八品武將都是一只長有一只角的水牛的形象。六品為彪，彪這種動物至今仍有爭議，傳說“三虎一彪”，是指老虎所生的第三子，生的精瘦無花紋，自小被母虎拋棄，長大后冷酷暴虐，以殺虎仔為樂。六品開始武官的象征動物開始轉為食肉動物。五品為熊羆，就是如今常見的亞洲黑熊，胸口有V形白色圖案，古人一般把黑熊稱為熊，而把棕熊稱為羆。四品為虎，其實在明朝的武官補中，四品為豹，三品為虎。但在清朝的武官補中，把虎和豹的位置換了過來，其實虎在國人眼中一直都是作為百獸中武力最強大的存在，所以雖在補服中有變化，但依然不儼它的威風。三品為豹，大家都知道虎比豹厲害，那為何清朝把豹高抬一眼呢？因為在長期在山林中狩獵的滿人眼中，認為豹是最敏捷的獵手，所以認為豹不但勇猛善搏，而且很有才智，才將豹的地位提升至虎之上。二品為狻猊，有人說是獅子，其實略有差別。狻猊是像獅子的一種神獸，晉代郭璞直接解釋為獅子。狻猊“可伏虎犳”，非常勇猛，從二品開始，雕塑就為神獸了。一品麒麟，神獸麒麟，萬獸之神，以麟為長。而且麒麟設武備而不為害，是一種仁義之獸，以麒麟為一品武官的官階形象，既象征皇帝仁厚祥瑞，又象征皇帝“武備而不為害”的王道人君形象。能穿麒麟補服的都是各省的封疆大將，都督。

動物雕塑在官場的應用，還體現在了日常的迎來送往上，向上司或同僚送禮，要用雁和羊，因為大雁領頭高飛，如同領導；羔羊跪乳，象征品德優秀。民間送禮也有規矩，比如士送禮可以用雞，庶民送禮要用鴨。這個規定的含義是：雞不為威武所屈，士應該學習；鴨子走不遠，正是庶民的榜樣。這就是把動物習性，引申為某種道德和行為規范，并且推廣到社會上。