在西方人物雕塑歷史上，從古希臘、古羅馬到十九世紀(jì)期間創(chuàng)造的人物雕塑統(tǒng)稱為古典銅雕，西方的雕塑發(fā)展大致可以分為三個(gè)時(shí)期：史前雕塑、古典雕塑、現(xiàn)代雕塑。每個(gè)時(shí)期的雕塑都有著不同的創(chuàng)作背景和創(chuàng)作題材。

在西方人物雕塑作品多數(shù)是分布在劇院、神廟和體育場(chǎng)等公眾場(chǎng)所，這些人物雕塑大多數(shù)都是以藝術(shù)性的形象表達(dá)出來(lái)，很多歐洲比較有名的雕像藝術(shù)品大多都是古希臘人創(chuàng)作出來(lái)的，又或者是其他藝術(shù)家來(lái)繼承了古希臘人創(chuàng)作的美學(xué)和藝術(shù)風(fēng)格，就像米開朗琪羅以及達(dá)芬奇，他們也繼承古希臘的美學(xué)精神和藝術(shù)形象風(fēng)格。

古希臘人對(duì)神話中英雄人物的崇拜之情，使得古希臘神話深深地影響著其雕塑藝術(shù)，其題材選擇大多為人格化的神，神就是其理想化人物的形象表達(dá)。古希臘人們重視人的價(jià)值和人文觀念作用，表現(xiàn)為向往與追求人文自由，重視享樂(lè)，追求漂亮女性，贊美表現(xiàn)女性的柔美，并有爭(zhēng)強(qiáng)好勝的文化習(xí)慣，形成了古希臘人對(duì)神的概念是向往而不是崇拜。這些文化特征表現(xiàn)在雕塑的題材內(nèi)容上和形態(tài)上均為寫實(shí)性雕塑，代表作品有希臘雕刻家米隆的《擲鐵餅者》，雕塑刻畫了一名強(qiáng)健的男子在擲鐵餅過(guò)程中最精彩的一瞬間，表達(dá)了對(duì)人體的美和強(qiáng)盛的生命力的贊美之情。其次還有作品《米洛的維納斯》，刻畫了古羅馬神話傳說(shuō)中的美與愛之神——維納斯，維納斯上半身裸露，下半身裹著毯子，神態(tài)端莊、肌體豐潤(rùn)，現(xiàn)為巴黎盧浮宮鎮(zhèn)館之寶。

古典西方人物雕塑從題材選擇上看，是將自己心目中的理想形象投射到雕塑之上，作品的原形一般都是人格化的神、英雄將領(lǐng)以及宗教神話故事等。