在我國(guó)傳統(tǒng)文化中，銅麒麟雖然是一種神話動(dòng)物，但是在現(xiàn)實(shí)生活中有很多的銅麒麟動(dòng)物雕塑，在古代的時(shí)候人們認(rèn)為凡是麒麟出沒(méi)的地方，比能夠帶來(lái)祥瑞，銅麒麟還被用來(lái)比喻德才兼?zhèn)洹⒉拍芙艹龅娜耍虼算~麒麟雕塑頗受人們的青睞。

麒麟在我國(guó)作為神獸，人們把雄性成為麒，雌性成為麟，兩者合稱為麒麟，我們看銅麒麟的造型集龍頭、鹿角、獅眼、虎背、熊腰、蛇鱗、馬蹄、牛尾于一身，集合了很多動(dòng)物具有美好寓意的象征，在我國(guó)古代麒麟與龍鳳地位同等，與龍鳳龜稱之為四靈。

在我國(guó)古代很多書(shū)籍上都有麒麟的記載，但是在現(xiàn)實(shí)生活中我們誰(shuí)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，因此對(duì)麒麟是真實(shí)存在還是古人想像出來(lái)的一只很有爭(zhēng)議，不過(guò)我們看麒麟的造型，也是根據(jù)我們真是存在的動(dòng)物的基礎(chǔ)上加以神話的，這種動(dòng)物就是梅花鹿，雄性梅花鹿和雌性梅花鹿在外觀和體型上相差很大，雄性梅花鹿的頭上長(zhǎng)有多杈的角，看起來(lái)就像麒麟和龍的角那樣。此外，梅花鹿的身形也與麒麟相接近。

根據(jù)史料記載永樂(lè)十二年(1414)榜葛剌國(guó)新國(guó)王賽勿丁進(jìn)貢的一頭長(zhǎng)頸鹿，引發(fā)了朝野轟動(dòng)，因?yàn)橹袊?guó)人從未親眼目睹過(guò)這一形態(tài)和習(xí)性的動(dòng)物。根據(jù)史料記載，眾人觀察長(zhǎng)頸鹿，發(fā)現(xiàn)它與傳說(shuō)中的麒麟十分相似，再加上當(dāng)時(shí)阿拉伯語(yǔ)中長(zhǎng)頸鹿的發(fā)音和麒麟發(fā)音很是相似，于是就認(rèn)為長(zhǎng)頸鹿就是麒麟。

永樂(lè)十四年間，東非的麻林國(guó)也向明朝進(jìn)貢了一只長(zhǎng)頸鹿，明代人馬歡在《瀛涯勝覽》中就這般說(shuō)。“麒麟，前二足高九尺余，后兩足約高六尺，頭抬頸長(zhǎng)一丈六尺，首昂后低，人莫能騎。頭上有兩肉角，在耳邊，牛尾鹿身，蹄有三跲，匾口，食粟、豆、面餅。”此外“麒麟”二字都是鹿字旁，所以說(shuō)麒麟就是長(zhǎng)頸鹿也不無(wú)道理。

我國(guó)著名的儒學(xué)派創(chuàng)始人孔子的出生和去世相傳就有麒麟出沒(méi)，據(jù)記載,孔子與麒麟密切相關(guān),相傳孔子出生之前和去世之前都出現(xiàn)了麒麟,據(jù)傳孔子出生前,有麒麟在他家的院子里“口吐玉書(shū)”,書(shū)上寫(xiě)道“水精之子,系衰周而素王”,孔子在《春秋》哀公十四年春天,提到“西狩獲麟”,對(duì)此孔子為此落淚,并表示“吾道窮矣”。孔子曾寫(xiě)歌:“唐虞世兮麟鳳游,今非其時(shí)來(lái)何求?麟兮麟兮我心憂。”不久孔子去世,所以銅麒麟亦被視為儒家的象征。