大多是圓腹、兩耳、三足，也有四足的方鼎。在古代，銅鼎是貴族身份的代表。典籍載有天子九鼎、諸侯七鼎、大夫五鼎、元士三鼎或一鼎的用鼎制度。此外，鼎也是國家政權的象征，《左傳》有載："桀有昏德，鼎遷于商；商紂暴虐，鼎遷于周"。鼎是宮廷瑰寶，是政權、財富、貴族的代言物，是青銅時代的精神所在，人們用它敬以香火，以乘先人之靈氣，富其生活，牢其基業，昌其事業，旺其家族。

克 鼎：大克鼎是西周晚期的飪食器，原器通高93.1厘米，口徑75.6厘米，重201.5公斤，1890年（清光緒十六年）陜西扶風縣法門鎮任村出土，現藏于上海博物館。

大克鼎又名克鼎和膳夫克鼎，是西周晚期著名的青銅器。與此鼎同出的還有小鼎七件、盨二件、鐘六件、鎛一件，都是膳夫克所作之器。因此稱此鼎為大克鼎，小鼎為小克鼎。西周孝王時名叫克的大貴族為祭祀祖父而鑄造。造型宏偉古樸，鼎口之上豎立雙耳，底部三足已開始向西周晚期的獸蹄形演化，顯得沉穩堅實。紋飾是三組對稱的變體夔紋和寬闊的竊曲紋，線條雄渾流暢。由于竊曲紋如同浪峰波谷環繞器身，因此又叫波曲紋。

如果說大克鼎的形制和紋飾顯示出莊嚴厚重，給人以威嚴與權力的聯想，那么鑄于鼎腹內壁上的長篇銘文則蘊涵著豐富的史料價值。銘文共28行290字，為西周大篆的典范之作。內容分為兩段：第一段是克對祖父師華父的頌揚與懷念，贊美他有謙虛的品格、美好的德行，能輔協王室，仁愛萬民，管理國家。英明的周天子銘記著師華父的偉績，提拔他的孫子克擔任王室的重要職務膳夫，負責傳達周天子的命令；第二段是冊命辭，周天子重申對克官職的任命，還賞賜給克許多禮服、田地、男女奴隸、下層官吏和樂隊，克跪拜叩首，愉快地接受了任命和賞賜，乃鑄造大鼎歌頌天子的美德，祭祀祖父的在天之靈。此鼎系周孝王時期鑄器，歷見著錄，流傳有緒，是研究西周奴隸制度的珍貴資料。