我國古代人物雕塑起源較早，是我國傳統文化重要的組成部分。從有人類文明記載開始就有了雕塑藝術。總的來講古代雕塑的表現內容包括三個方面，皇權、宗教和民間。而每個時期都有其代表性的雕塑風格，這些都是當時的文化、政治、哲學思想的集中體現。

我們從原始人的洞窟里可以看到很多壁畫雕塑，人們將自己對空間的恐懼也表現在了雕塑上，因為當時的人們對大自然認知水平有限，他們對風雨雷電、地震洪荒有著出于本能的懼怕。因為對空間懷有恐懼，因此原始人們需要結伴同行來對付猛獸和突如其來的天災，于是就需要繁衍后代壯大族群。因此，原始人對生殖的崇拜也表現在了原始藝術上，在雕塑和壁畫中原始人們會展現他們的生殖欲望。人們對于原始宗教的崇拜也在原始藝術中有所展現。

秦俑的出現替代了活人陪葬制度，解救了很多奴隸。秦始皇統一中國，建立了專制統治國家之后，即利用雕塑藝術宣揚統一功業、顯示王權威嚴，從而使雕塑藝術取得了劃時代的輝煌成就，形成中國雕塑史上的第一個高峰。

始皇兵馬俑被稱為世界第八大奇跡，秦俑最大的特點就是它的寫實性，造型逼真、面貌各異，對人物表情的拿捏、細節裝飾的刻畫都讓人瞠目結舌、嘆為觀止，可謂形神兼備。秦始皇兵馬俑采用陶土燒制，一般采用模制加手工塑型的技術，分段成型，整體焙燒。這繁復的工藝流程充分表明秦代手工業的發達。我們看秦始皇陵兵馬俑，隊列整齊，陣容龐大，從中能窺見當時秦國強大的軍事實力以及強大的國力。所以，我們現在古代雕塑的價值并不只是停留在藝術欣賞上，雕塑背后的歷史能帶給觀眾更多的東西。

漢代的石雕藝術凝練質樸，大巧若拙，有著很強的寫意精神。霍去病墓石刻是中國紀念碑性雕塑的瑰寶，石刻雕塑作品構思巧妙，富有強烈的情感色彩，具有漢文化的典型性，意象宏大深沉。“在造型方面神態萬千，或動或靜，或躍或息，惟妙惟肖，生動傳神，無不蘊含著飽滿的生命氣息。

佛教造像是中國古代雕塑的重要題材之一。新疆地區是佛教傳入中國的第一站，留存了部分早期的泥塑造像，這是佛教造像藝術進入中國的見證。公元1－2世紀，也就是東漢時期，佛教造像藝術經南北兩路進入新疆地區，再經河西走廊進入中原。從魏晉南北朝到隋唐時期，山西大同云岡石窟、河南洛陽龍門石窟、甘肅永靖炳靈寺石窟、甘肅天水麥積山石窟、江蘇南京棲霞山石窟等大批石窟寺被開鑿。尤其敦煌的石刻壁畫，是我國重要的文化藝術遺產，它們是中國的文化、社會、政治制度與佛教文化融合的產物。