天馬來兮從西極，徑萬里兮歸有德；承靈威兮降外國，涉流沙兮四夷服。”公元前101年漢武帝征伐大宛國獲得大批汗血馬，武帝特意為此而作《西極天馬歌》以贊寶馬。“行天莫如龍，行地莫如馬”作為“甲兵之本，國之大用”，馬匹在兩漢四百年間一直為漢王朝所重視，因而在兩漢文物中留下了諸多關于銅馬的藝術珍品。

      1981年陜西西安茂陵一號無名冢南60米處平地出土了一件鎏金銅馬，銅馬體長76、通高62厘米，重達26公斤，通體銅鑄鎏金，雖已歷經二千余年依舊金水肥厚宛如金馬。銅馬呈站立姿態，馬身光滑順暢，體態俊秀雄健，鬃毛清晰，頭小頸長，馬尾結成一束，根部翹起，雙耳挺立，氣勢軒昂。這件銅馬應是以《相馬經》中所載良馬特征為參考原型精鑄而成。史載漢武帝曾派遣使者出使大宛，希望用金馬來換大宛馬，“天子既好宛馬，聞之甘心，使壯士車令等持千金及金馬以請宛王貳師城善馬”（《漢書·張騫傳》）。茂陵出土的這匹鎏金銅立馬，使后人得以想見史書中所記錄作為國禮的漢代“金馬”應該是何種風姿。

      漢代馬題材文物中奔馬也是一大主題，其中最為人們熟知的當屬銅奔馬“馬踏飛燕”了。無獨有偶，漢代玉器也有相類似的奔馬，1966年咸陽市周陵鄉新莊村出土了一件白玉羽人天馬擺件。玉器通高7、長8.9厘米，由天馬、羽人、踏板三部分組成。天馬昂首張口，雙耳豎立，馬尾高揚，右前蹄懸空抬起，腹部兩側雕有雙翼，蹄下長方形踏板上線刻著涌動的祥云，天馬如馳騁于云間。馬背上的羽人高鼻長臉，雙耳過項，肩臂部生翼，左手握韁繩，右手持靈芝草。這件玉擺件出土于漢元帝渭陵的“長壽園”建筑遺址范圍內，其相對年代比較明確，應是當時宮中陳設珍品之一。