龍在我國傳統神話中有著崇高的地位，在古代的部落常用龍來當做圖騰，但是道教神像中的四海龍王卻沒有人間龍相當的地位，雖然和龍有著相同的呼風喚雨、掌握水權的能力，卻沒有龍的神圣和威嚴，也沒有任何權利，使龍王形象充滿了世俗化和封建化的色彩。

東海龍王是司雨之神，人間降雨由其它江河湖井龍王完成，很少需要東海龍王親自降雨。海洋管轄之權為龍王所有，天庭一般任其自治。因為在中國以東方為尊，故此四海龍王銅像中東海龍王便排在了第一名，道教神像中東海龍王名為敖廣，南海龍王名為敖明，西海龍王名為敖順，北海龍王名為敖吉，也稱四海龍王。

在道教神像中四海龍王銅像，根據傳統道德的儒者形象，龍王也有被塑造成積極入世、有報恩思想、尊崇文人秀士的儒士形象。首先，涇河龍王在第九回搖身一變成了白衣秀士，又如在第三十回中，在寶象國唐僧被妖怪變作了一只斑斕猛虎，白龍馬于是化作了龍，又化作了嫦娥救了師父。白龍王本是西海龍王敖閏之子，因觸犯了天條被判為死罪，被觀音救下，點化他幫助唐僧西天取經將功補過。他為救孫悟空險些喪命，之后勸八戒去請孫悟空。最后在白龍王的努力下，師徒幾人繼續西天取經，功德圓滿。

在第八回后面的附錄中，陳光蕊曾救過龍王，而陳光蕊被劉洪所殺后，被龍王所救，龍王道：“先生，你前者所放金色鯉魚，即我也。你是救我的恩人，你今有難，我豈有不救你之理？”文章中不少帶有這種報恩色彩的片段，這同時表現了魏晉以后傳入中國的佛教，深受儒家思想影響，在中國這片土地上自覺地變成了能為中國大眾所接受的文化，符合人民大眾的思想觀念，帶有強烈的傳統儒家倫理道德，以至于在道教神像中四海龍王的造型為常見的儒者形象。